Le réseau du Musée de l’Homme :
Directeur du Musée de l’Homme depuis 1928, Paul Rivet est de longue date un acteur important de la lutte contre le fascisme. Il est président du Comité de vigilance des intellectuels anti-fascistes depuis sa création le 5 mars 1934. Au moment de l’entrée des troupes allemandes dans Paris en juin 1940, il placarde le poème de Rudyard Kipling, If, à l’entrée du musée de l’Homme. Il adresse une lettre ouverte à Pétain, dans laquelle il lance : « Monsieur le Maréchal, le pays n’est pas avec vous, la France n’est plus avec vous. »
Si une bonne partie du personnel du musée a quitté Paris – soit mobilisé dès septembre 1939, soit pris dans le flot des réfugiés ayant fui l’avancée allemande – Yvonne Oddon, la bibliothécaire, était restée à Paris, et s’était installée dans le musée même. Dès le mois de juin elle agit, d’une part en diffusant l’information qu’elle obtient de ses relations à l’ambassade des États-Unis (brillante élève de l’école américaine de bibliothécaires, elle avait conservé des relations avec plusieurs agents de l’ambassade, dont José Meyer, lui aussi bibliothécaire, et Penelope Royall), et d’autre part avec Lucie Boutillier du Retail, avec qui elle participe à l’aide aux prisonniers évadés (l’appartement de Lucie Boutillier du Retail comportait une fenêtre de rez-de-chaussée qui pouvait opportunément rester ouverte).
Dès les mois de juillet et août 1940, le retour des mobilisés, et en particulier de Boris Vildé (jeune ethnologue d’origine russe dont l’épouse, Irène Lot, exerce à la Bibliothèque nationale) et d’Anatole Lewitsky (l’époux d’Yvonne Oddon), donne plus d’ampleur à leur action. Encouragés par Paul Rivet, dans le bureau duquel sera d’ailleurs dactylographié le premier tract, les activités du groupe s’étendent assez rapidement.
Il ne faut pas se figurer le réseau du Musée de l’Homme comme une structure organisée suivant un schéma plus ou moins militaire ; c’est, aux dires-même de Germaine Tillion qui fut chargée de son enregistrement, une nébuleuse, un réseau au sein duquel interviennent divers groupes et individus. Si certains d’entre eux, comme Boris Vildé, consacrent tout leur temps à l’action clandestine, d’autres, comme Jean Paulhan, conservent un travail plus ou moins astreignant (et dans le cas de Paulhan, dans un bureau tout proche de celui de Pierre Drieu La Rochelle, collaborateur convaincu et dénonciateur de juifs).
Ils sont rejoints par l’ethnologue Germaine Tillion et sa mère Émilie Tillion ; par Agnès Humbert du musée des Arts et Traditions populaires ; par Georges Friedman, sociologue installé en zone libre ; par Denise Allègre, aussi bibliothécaire du musée de l’Homme ; par Paule Decrombecque, bibliothécaire à l’université de Paris ; par Armand Boutillier du Rétail, conservateur au centre de documentation rattaché à la Bibliothèque nationale époux de Lucie ; par Raymond Burgard, René Iché, Claude Aveline, Marcel Abraham, Jean Cassou, Pierre Brossolette, René-Yves Creston, Geneviève de Gaulle…
Pour ne pas attirer l’attention des Allemands et des services de police français lors de leurs réunions, ils se constituent en une « société littéraire », Les amis d’Alain-Fournier, et utilisent les services de la bibliothèque où Yvonne Oddon reçoit lettres et appels téléphoniques pour le réseau, et fixe les rendez-vous pour Maurice, le nom de code de Boris Vildé, et pour Chazalle, celui d’Anatole Lewitzky.
Le réseau s’était constitué, au moins en partie, sur la base des relations d’avant-guerre. Les amis d’Alain-Fournier était un camouflage constitué autour d’auteurs et d’un éditeur, Robert Debré et sa seconde épouse Elisabeth de La Panouse de La Bourdonnaye avaient connu Boris Vildé chez le docteur Le Savoureux, hébergeur éventuel de personne menacées, les deux colonels de La Rochère et Hauet s’étaient rencontrés au pied de la statue détruite de Mangin et, via leur action en faveur des prisonniers de guerre français, se trouvèrent en rapport avec Germaine Tillion.
Le groupe de Boris Vildé crée un journal clandestin simplement intitulé Résistance. Le choix du titre est discuté au cours d’une conversation à la bibliothèque entre Yvonne Oddon et Boris Vildé : Yvonne Oddon, issue d’une famille protestante, propose « Résister ! », en référence au mot gravé dans leur cachot de la tour de Constance par les huguenotes d’Aigues-Mortes ; Boris Vildé choisit « Résistance ». Entre décembre 1940 et mars 1941, cinq numéros sont distribués, Pierre Brossolette en a écrit le dernier numéro paru le 25 mars 1941, juste avant le démantèlement du groupe.
Depuis juin 1940, Germaine Tillion est en rapport avec le colonel Hauet, de l’union nationale des combattants coloniaux qui organise des filières d’évasion vers la zone libre et l’Afrique du Nord. Le colonel Hauet est un ami de Charles Dutheil de La Rochère, animateur des groupes La Vérité française, cercles liés à la droite traditionnelle, mais hostiles à la révolution nationale, qui diffusent un journal clandestin. Par l’intermédiaire de plusieurs militants, il existe également des liaisons avec Combat Zone Nord. Les divers groupes apparentés au musée de l’Homme collectent des renseignements militaires et politiques, organisent des filières d’évasion de prisonniers français et anglais ou d’aviateurs abattus. Boris Vildé tente vainement d’établir des liaisons avec la Grande-Bretagne.
Mais le cercle de Vildé est pénétré par un agent du S.D., Albert Gaveau, dont Boris Vildé fait son homme de confiance, et celui de La Rochère, par un agent de la Geheime Feld Polizei, Jacques Desoubrie. Le groupe de Vildé paye un lourd tribut. En janvier 1941, Léon-Maurice Nordmann est arrêté alors qu’il distribuait Résistance. Le 10 février, c’est au tour d’Anatole Lewitzky et d’Yvonne Oddon d’être arrêtés, puis, quelques semaines plus tard, d’Agnès Humbert et Boris Vildé. Germaine Tillion succède à Vildé, mais elle est à son tour arrêtée en 1942 puis déportée l’année suivante à Ravensbrück. Les membres du réseau sont traduits devant une cour militaire le 17 février 1942 et condamnés à mort. Le 23 février 1942, au Mont Valérien, Anatole Lewitzky, Boris Vildé et cinq autres membres du réseau sont exécutés. Yvonne Oddon voit sa peine commuée en déportation dont elle ne revient que le 22 avril 1945.
Pages du journal « Résistance » :
