1911-1916 : et voici les débuts du groupe de Troyes… - 1913 : officiellement…

Dim31Mai202009:53

1911-1916 : et voici les débuts du groupe de Troyes…

Index de l'article

 

Avant de partir il a eu l’opportunité de créer officiellement la « Société des Éclaireurs de Troyes (Boy-scouts troyens) » dont les statuts sont déposés le 15 décembre 1913 à la préfecture de l’Aube. Cette date est donc celle qui officialise la présence d’un scoutisme dans notre département. Bien que ce ne soit pas spécifié dans les statuts, cette société fait partie de la « fédération des Éclaireurs de France (Boy-Scouts français) » dont elle reprend l’objet :

« Provoquer et encourager la création de groupements de « boy-scouts » français dans le but de développer chez les jeunes gens la vigueur et l’adresse physiques, l’initiative, l’esprit de ressource, le courage sous toutes ses formes, le patriotisme, le sentiment de la solidarité, de la responsabilité morale et de l’honneur. » (Journal officiel du 2 décembre 1911). On notera qu’il n’y a aucune référence religieuse.

À l’occasion d’une réunion le capitaine Brunet nous a expliqué qu’il a fait le choix de s’inscrire dans la ligne fixée par le Lieutenant de vaisseau Nicolas Benoît qu’il connait bien et qui a fait paraître un document qui fixe précisément les buts, l’organisation et les méthodes des « Éclaireurs de France ». Cette association a été créée dans le prolongement de celle des « Éclaireurs français » qui reste, elle, dans la Ligue d’Éducation nationale.

Pour nous encadrer, le capitaine Brunet avait formé deux jeunes plus âgés que moi. Ce sont les « chefs » Foloppe et Gouley. Ce sont eux qui vont prendre la direction de la troupe : Foloppe la section des rouges (les plus grands), Gouley la section des bleus (les plus jeunes).

C’est à cette époque que va commencer pour nous une période mouvementée et compliquée.

Il y a d’abord eu, comme je l’ai mentionné précédemment, le déménagement de notre local de chez le capitaine Brunet à la rue Girardon puis le départ du capitaine avec son régiment pour Senones. Mais c’est surtout la déclaration de guerre le 2 Août 1914 et la mobilisation en décembre du chef Foloppe qui vont perturber tout notre groupe. Car même si nous sommes persuadés que cette situation ne va durer que quelques mois au plus, le départ successif de nos deux principaux chefs ainsi que la situation militaire nous interpellent.

Sous la direction du chef René Gouley nous continuons plus que jamais nos activités. Les plus anciens veulent s’engager mais les autorités militaires refusent. Les nouvelles du front sont mauvaises. Tout le monde craint à présent l’invasion de troupes du Reich. Six d’entre nous décident malgré tout de partir rejoindre notre armée sans autorisation. Ils assistent à la bataille de la Marne et y participent en aidant le service de santé à évacuer les blessés. Grâce à l’action héroïque de nos armées et au sacrifice de nombreux de nos vaillants soldats, l’invasion est jugulée. Nos camarades, bien que leur action ait été très appréciée, n’ont pas réussi à se faire enrôler. Ils reviennent à Troyes en nous faisant part de ce qu’ils ont vu et vécu. Ce ne sont plus les mêmes que lorsqu’ils sont partis et nous voyons bien qu’ils ne nous disent pas tout… Et s’ils nous montrent avec fierté quelques trophées rapportés (casques à pointe, effets et armes allemandes) nous sentons bien que l’exaltation patriotique d’avant-guerre a disparu.

Pendant cette période, ceux qui sont restés à Troyes vont se rendre utiles aux autorités militaires et civiles en effectuant le portage de messages officiels ainsi qu’à la population en faisant fonction de plantons en uniforme à la gare, à la poste, dans les hôpitaux pour renseigner le public. Ils aident aussi les services sociaux à la gare pour accueillir les blessés et les réfugiés. À cette époque la ville de Troyes est une base arrière très importante à quelques cent kilomètres du front.

La France s’installe dans la guerre et les improvisations des premiers mois qui nous ont permis de mettre en valeur notre disponibilité et notre envie de rendre service vont faire place à une véritable organisation menée par les services officiels. Ceci nous permet de reprendre nos activités scoutes qui mélangent formation militaire et jeux.

C’est ainsi que par exemple le 25 avril 1915 nous avons effectué une sortie qui est relatée ainsi dans le premier numéro de notre journal interne paru le 23 mai 1915 : « LE SCOUT TROYEN bulletin bimensuel de la Section de Troyes des Éclaireurs de France » :

« But : Mont Bel-Air. Chemin parcouru : environ 25 km. Une vingtaine d’Éclaireurs seulement étaient présents. Le temps douteux le matin fut très clément à part une légère ondée de cinq minutes le tantôt.

Départ à sept heures. Halte de 10 minutes à La Vallotte. À Ste Maure, après un court arrêt, 4 rouges partent en avant avec l’instructeur pour être établis en sentinelles dans les sapins à l’ouest de la ferme (distante de 7 km) dans un rayon de 200 mètres. Vingt minutes après, les Bleus partent pour traverser cette ligne sans se faire voir. À 10 h ½ limite fixée le rassemblement est sonné. L’exercice plutôt que manœuvre est terminé. La critique est faite sur le champ.

Récréation jusqu’à 11 h ½ moment où les préparatifs du déjeuner commencent. A 1 h ½, les Éclaireurs vont faire un tour dans le bois, s’arrêtent devant un point trigonométrique, puis commencent une cabane en branchages de sapins et de genévriers que le manque de temps empêchera de terminer. Le retour s’effectue gaiement et à 6 heures la Troupe est à Troyes.

Il est à remarquer que les Éclaireurs se sont beaucoup plus amusés que les autres fois la discipline ayant été meilleure. »

Après nos réunions du jeudi et nos sorties du dimanche nous participons à des collectes au profit des prisonniers français en Allemagne et aussi des réfugiés ou des blessés. En janvier 1915 la Caisse d’Épargne a organisé sous le patronage des autorités départementales et locales une immense collecte en faveur des victimes de la guerre. Nous y avons participé très activement et très efficacement. En témoignage de reconnaissance pour cette action, mais aussi pour nos nombreuses participations à des manifestations patriotiques, le conseil des directeurs présidé par monsieur Denizot a décidé de doter les Éclaireurs de Troyes d’un drapeau tricolore !

Ce superbe emblème nous a été remis lors d’une cérémonie grandiose qui a eu lieu le 30 mai 1915 dans la cour de l’Hôtel de la Caisse d’Épargne. Elle a été relatée dans le numéro 2 de notre journal.

(à reprendre les pages IMGP0553 554 555 560) à mettre éventuellement en annexe

Cette cérémonie nous a vraiment marqués. Elle nous montre combien nous avons réussi à nous intégrer dans la cité, en particulier grâce à l’action de nos chefs qui n’hésitent pas à nous demander des efforts, de la rigueur, une certaine discipline et, si nécessaire, à renvoyer les éléments perturbateurs et non motivés.

Dans chaque numéro de notre journal « LE SCOUT TROYEN », sont cités ceux qui « ont une bonne conduite et montrent beaucoup de bonne volonté ». A contrario des amendes sont infligées à ceux qui ne peuvent « se corriger d’arriver en retard ou de ne pas prévenir en cas d’absence » ainsi que dans le cas « d’oubli de matériel ». Quant aux « éclaireurs bruyants pendant les exercices ou en retard aux rassemblements » ils doivent verser « 1 sou au profit des blessés » de la guerre.

Cette intégration dans la cité nous la devons aussi à l’activité des membres du Comité qui dirige notre Société des Éclaireurs de Troyes. Avant la guerre c’est monsieur Lenhoff qui le préside mais il a été rapidement mobilisé comme « garde-voie » d’abord à Lusigny puis en Champagne. De ce fait il a dû laisser sa place au commandant de gendarmerie Guyot qui vient nous rencontrer très fréquemment lors de nos activités sur le terrain. Le vice-président est monsieur Héliard, le trésorier monsieur Lefèvre et le secrétaire monsieur Étienne Garnier. Ce dernier est lui aussi très actif. Il a en particulier en charge la rédaction en chef de notre journal qui de local va rapidement devenir national.

Nous pouvons compter par ailleurs sur l’aide de nombreux adultes sympathisants. C’est ainsi que monsieur le Proviseur du lycée a mis à notre disposition le stade de l’établissement situé sur la route de St Parres aux Tertres. De même après que nous ayons dû quitter notre local de la rue Girardon, monsieur Guyot a obtenu d’un de ses amis, monsieur Michaud, que nous puissions utiliser son manège d’équitation et ses dépendances pour y stocker notre matériel et y pratiquer des activités à l’abri des intempéries. C’est ainsi également que madame Lorimy nous a prêté des salles de sa résidence au 10 Place de la Préfecture pour y tenir nos réunions et surtout y installer notre siège social.

Comme on le voit cette année 1915 peut être considérée comme une année faste pour les 50 à 60 éclaireurs de notre groupe. En effet après un début de guerre particulièrement éprouvant pour notre groupe avec tout d’abord le décès de celui qui fût notre premier chef, le capitaine Brunet, le 25 août 1914 à la suite de très graves blessures puis le décès le 18 décembre du lieutenant de vaisseau Nicolas Benoît qui a fondé les Éclaireurs de France, il a fallu faire face au départ du chef Follope mobilisé en décembre 2014 ainsi qu’à celui du président de notre comité.

Voilà, la guerre fait partie de notre quotidien mais elle nous donne l’occasion de mettre en avant notre disponibilité pour les autres et ainsi d’être reconnus comme tel. Dans le cadre de nos activités scoutes nous sommes très motivés car nous savons que nos chefs souhaitent nous donner un maximum d’atouts pour réussir (et éventuellement survivre) dans la vie difficile qui nous attend. Nous savons aussi que nous devons à notre niveau, à notre place, participer activement à la victoire de notre patrie.

Heureusement tout n’est pas que tristesse et morosité. Toutes nos sorties sur le terrain se terminent par la confection et la dégustation sur place d’un excellent café. Ensuite lorsque nous nous retrouvons au manège d’équitation notre joie est grande de pouvoir faire des galipettes dans l’épaisse couche de sciure de celui-ci et de pouvoir utiliser les barres parallèles, les anneaux ou la corde lisse. Nous sommes moins fiers quand monsieur Michaud tente de nous inculquer quelques notions d’équitation… Et puis il y a les séances à la piscine où nous apprenons à nager. Et les places de cinéma qui sont offertes tous les mercredis aux scouts méritants par madame Gérard propriétaire du cinéma Pathé.

Nous avons aussi commencé à apprendre le Morse pour communiquer à distance. Des indications précises nous ont été données dans le premier numéro du 23 mai 1915 de notre journal :

« Les appareils optiques allant être employés sous peu, les Éclaireurs devront se dépêcher d’apprendre le Morse s’ils veulent y trouver un intérêt. L’étude du Morse est bien moins difficile que la plupart se le figurent. Le meilleur moyen, croyons-nous, d’arriver à de rapides résultats est de n’adopter aucune méthode précise et de se baser sur le principe que le Morse ne s’enseigne pas, il s’étudie. (Suivent quelques conseils pour trouver des moyens mnémotechniques propres à chacun) En étudiant le Morse le soir on obtient un plus grand profit. Au moment de se coucher on passe cinq minutes à faire des remarques sur 8 ou 9 lettres et en s’endormant on s’exerce à les répéter. Le lendemain en se levant on essaye de se les rappeler. Le soir suivant on prend huit nouvelles lettres et on repasse celles de la veille. On arrive ainsi par un travail de cinq à six minutes par jour à connaitre totalement le Morse en une semaine (…) L’étude du Morse ainsi faite, sans peine, a l’avantage de n’être ni longue ni aride et de présenter un certain attrait. »

Mais le plus intéressant a été l’arrivée de sept tentes dont la confection a été commandée par le Comité. Elles ont été présentées lors de la réunion sportive organisée par la municipalité le 14 juillet 1915 et à laquelle prirent part les sociétés locales. Nous étions très fiers de pouvoir montrer cet équipement tout neuf qui allait nous permettre d’effectuer notre premier véritable camp scout autour du 15 août suivant sous la direction du chef René Gouley, sur un terrain à St Germain mis à notre disposition par madame Raguet.

Ce camp de trois jours (deux nuits sous tente) a été une grande réussite. Nous en gardons tous un excellent souvenir et les parents qui sont venus le visiter ont manifesté leur contentement. Ils ont pu en porter témoignage aux autres.

Cette année 1915 représente pour moi, Jacques, la consécration de l’activité des « Boy-Scouts » dans la cité. Cela a pour corollaire l’arrivée importante de jeunes gens dans notre groupe qui compte maintenant quelque 60 membres.

Je me dois à présent de vous relater l’action, au cours de cette année 1915, d’un petit groupe d’éclaireurs âgés de 14 à 17 ans qui, pendant les vacances de Pâques et les vacances d’été, sont allés « explorer » une partie du territoire français envahi par les Allemands en 1914 et repris par les Français à la suite de la célèbre bataille de la Marne.

J’ai été particulièrement impressionné par le rapport qu’ils nous en ont fait et surtout par les photos qu’ils nous ont montrées.

Emmené par Jean Brijon (16 ans), un premier groupe de trois boy-scouts (avec Joseph Mayol et Robert Desgardins) est parti à vélo les 6, 7 et 8 avril pour visiter les champs de bataille de la Marne. Muni chacun d’un « Sauf-Conduit » délivré par le Commissaire central de Troyes, ils étaient autorisés à se rendre à Montmirail. Ils sont partis en tenue de boy-scout, à 6 h 30, le 6 avril 1915. Après une première journée qui les a conduits de Troyes à Anglure et Sézanne dans le département de la Marne à travers la Champagne qui avait été sauvée de l’envahissement allemand grâce à l’héroïsme de nos armées, mes intrépides camarades ont pénétré dans la zone des combats qui ont permis la stabilisation du front le long de la Marne.

À l’est de Sézanne, tous les villages sont détruits. Les photos sont saisissantes. Les récits de ceux qui ont vécu ce cauchemar également. Car mes camarades ont questionné des habitants de cette zone dévastée et Jean Brijon en a relaté les récits dans son carnet de route. Ils ont trouvé de nombreuses tombes de soldats français mais aussi allemands disséminées le long de leur parcours tant et si bien qu’ils se sont refusés à utiliser l’eau des ruisseaux pour se laver car ils considéraient qu’elle avait nécessairement dû ruisseler sur des ossements humains et des carcasses d’animaux qui jonchaient partout le sol.

Ils ont visité également des tranchées où ils ont trouvé du matériel militaire (cartouchières, balles bottes, boîtes de chargeurs…). Ils sont parfois survolés par des avions français et allemands avec toujours, jour et nuit, le bruit des canons à l’est. Ils vont ainsi visiter Connantre, Fère-Champenoise, Mailly-le-Camp.

Mais voilà, ils vont être trahis par leur matériel car, une à une, chacune de leurs bicyclettes va tomber en panne. Malgré des réparations astucieuses, ils vont être contraints de finir le trajet de retour depuis Mailly- le-Camp jusqu’à Troyes par le train en se promettant de repartir aux grandes vacances.

C’est ce que vont faire mes trois intrépides compagnons avec un quatrième éclaireurs en la personne de Marceau Boisseau, clairon à la clique de la troupe. Ils vont partir à vélo le mercredi 4 août en direction de Méry-sur-Seine en emportant cette fois une tente 4 places qui leur avait bien manqué au cours de leur première expédition.

La seconde étape les emmène à Sézanne puis à Montmirail qui n’a que peu souffert de l’avancée allemande en 1914. Dès le lendemain entre La Ferté-sous-Jouarre et Meaux, ils découvrent une tranchée avec ses nombreux boyaux et ses chambres souterraines. À cet endroit ce sont les Anglais qui se sont battus pour repousser l’envahisseur allemand. Le soir alors que le canon tonne toujours en direction de Soissons, ils sont hébergés par un régiment d’artillerie qui est stationné là dans l’éventualité où les allemands auraient l’intention de faire une nouvelle percée vers l’ouest. Mes camarades sont très bien accueillis et ont même la possibilité de prendre une douche certes très rustique mais bienvenue !

Sur le conseil de leurs hôtes militaires, ils vont le lendemain visiter des zones sur lesquelles les combats ont été intenses : Etrepilly, Barcy, Château-Thierry. Ils constatent les destructions de villages entiers ainsi que les préparatifs réalisés pour faire face à un retour éventuel de l’ennemi. Revenus à Château-Thierry, ils y passent la nuit et partent le lendemain matin pour Épernay qui est périodiquement bombardée. Ils sont sur la ligne de front et ne peuvent aller plus à l’est, d’autant plus que les bicyclettes commencent à présenter des problèmes mécaniques sérieux. Ils décident donc de prendre le chemin du retour.

C’est Fère-Champenoise puis Connantre où ils sont passés lors de leur première expédition. Partout le long de la route des tombes, des cimetières et Connantre sert à présent de base arrière pour les régiments. Mes camarades sont invités par les braves poilus qui sont stationnés là avant de repartir au front. Ils vont souper et passer la nuit avec eux, à l’abri pendant un gros orage.

Compte tenu de l’état des vélos ils vont décider de sauter l’étape qui consistait à visiter les champs de batailles de Vitry-le-François et Revigny pour se diriger directement vers Sommesous et Mailly-le-Camp.

La dernière étape Mailly-Troyes (80 km) va être particulièrement éprouvante car il fait très chaud. Le cadre du vélo de Mayol va se casser près d’Arcis-sur-Aube et Il devra terminer en train. Mes trois autres camarades vont arriver totalement épuisés le mardi 10 août tard le soir chez leurs parents avec une journée d’avance sur le programme prévu.

Pour moi jeune éclaireur, ce sont des héros. J’ai pu observer comme ils avaient été transformés par cette aventure. Ils ont mûri. Ils sont devenus des hommes. J’aurais tellement voulu les accompagner et pouvoir écrire comme Jean Brijon l’a écrit à la fin de son carnet de route :

« Je reviens après avoir vécu 7 jours de la vie du troupier de campagne faisant sa popote, couchant sur la paille, veillant durant d’interminables heures dans des granges et ruines au milieu d’une campagne dévastée, surmontant la fatigue, se jouant des difficultés sans nombre qui se dressaient devant notre route.

Cette vie mouvementée, cette vie périlleuse des trappeurs du Far-West, des Cow-boys de la prairie de nos frères, de nos aînés qui, sur les frontières luttent sans trêve et sans repos pour l’indépendance de la France et pour la liberté des peuples, voilà ce qu’il nous faut, à nous les Boy-Scouts, et c’est celle que j’ai rêvé de vivre. »

Pendant l’été 1915 nous allons continuer nos différentes activités envers la population.

Étant plus disponibles puisque nous sommes en période de vacances scolaires, nous pouvons intensifier nos quêtes sur la voie publique et principalement à la gare. Le résultat est remis au Comité d’aide aux prisonniers de guerre.

Des cartes postales imprimées par nos soins sont mises en vente dans les magasins de journaux. Leur produit va être utilisé pour financer des cartes de correspondance militaire qui seront remises aux blessés afin qu’ils puissent prévenir leur famille. Il va permettre également d’acheter 49 passe-montagnes qui seront envoyés sur le front.

Les plus grands vont se mettre à la disposition du Service des blessés à l’hôpital Audiffred où ils vont faire la connaissance d’infirmiers canadiens avec lesquels ils vont sympathiser.

D’autres vont devenir des « cyclistes de liaison » pour des postes militaires.

Malgré tout, nous continuons des activités plus spécifiquement « éclaireurs ». Nous profitons de la période estivale pour apprendre à nager. À ce sujet, des conditions spéciales ont été obtenues aux Bains du mail des Charmilles pour les éclaireurs en groupe le dimanche matin. La Société paie en grande partie la dépense. Les éclaireurs ont tout intérêt à en profiter. L’heure de la réunion est indiquée par la voie des journaux locaux. Les éclaireurs doivent être munis d’une autorisation de leurs parents. Toutes précautions sont prises pour éviter les refroidissements et bains trop prolongés. La « piscine » est un endroit naturel situé dans la Seine, au niveau de Notre-Dame-en l’Isle, formé de trois bassins au bord des berges avec des escaliers qui y ont été creusés pour descendre dans l’eau. Au cours des sorties, dès qu’il y a une possibilité de se baigner, nous mettons en application ce que nous avons appris.

Nous avons aussi une bibliothèque qui a été installée dans notre salle de réunion du 10 de la Place de la Préfecture. Juste à côté nous avons aussi la possibilité de suivre des cours d’anglais à l’Ecole de sténodactylographie de Mme Blandenet. Elle nous fait bénéficier d’un tarif très préférentiel de 10 francs la série de 12 leçons.

Au cours de nos sorties, nos jeux sont en fait très axés sur des situations semblables à celles qui pourraient se présenter en temps de guerre :

Il faut franchir une ligne sans être vu par les sentinelles

Il faut aller se placer à un endroit pour observer comment est protégé un bosquet puis avec son groupe monter une opération pour aller prendre le fanion situé dans le bosquet : il est possible de procéder à des actes de diversion pour réussir.

Il faut construire un passage au-dessus d’une petite rivière…

Nous participons aussi à des actes patriotiques. Ainsi nous avons commémoré la bataille de La Marne le 12 septembre 1915 en allant déposer une gerbe au cimetière et le 2 novembre nous avons déposé une autre gerbe en l’honneur de nos aînés morts pour la Patrie.

Fin septembre le commandant de Gendarmerie Guyot prend officiellement la succession de M. Lenhoff. Le 3 octobre la Troupe s’est rendue, drapeau en tête sur le terrain du lycée. Elle lui est présentée lors d’une cérémonie au cours de laquelle plusieurs nouveaux font leur prestation de serment. À la fin de la cérémonie nous sommes allés voir des canons pris à l’ennemi. Des explications qui m’ont passionné, nous ont été données sur les canons de 105 et 77 et sur des mitrailleuses.

Le « Scout Troyen » dans son éditorial du 5 octobre précise :

« Le Commandant Guyot qui sera le Président actif qui convient à notre troupe, tout en se faisant aimer des Éclaireurs par sa grande bonté, voudra qu’ils se montrent des jeunes gens d’élite et nous pouvons être sûrs que sous sa présidence, la Société ne fera que progresser. »

Ce journal bimensuel a pris, au cours de l’année 1915, le relais du journal du niveau national « L’éclaireur de France » qui a cessé de paraître en août 1914. Ce « ronéo » dupliqué à l’alcool est alors employé par de nombreux Groupes éclaireurs français et aussi étrangers, pour faire passer des informations les concernant. « L’éclaireur de France » va reprendre sa parution en janvier 1916 mais seulement pour la communication du niveau national. Les groupes nationaux vont continuer à utiliser notre journal pour la leur.

La période de fêtes de fin d’année est un peu morose. Mes pensées comme celles de mes camarades vont à ceux qui sont loin de leur famille et à ceux qui ont perdu un être cher du fait de la guerre comme mon ami Maurice Gombaud dont le père Octave a été tué le 6 juin.

Nous allons profiter de ces jours pour apporter quelques soulagements à ceux qui en ont besoin. Un plan d’actions a été bâti le jeudi soir 23. Des tours de garde sont mis en place à la gare pour l’accueil des trains sanitaires. Une souscription est montée pour les blessés. Elle va permettre le jour de Noël d’aller apporter des cigares et des cigarettes au « Dépôt des Éclopés » de St Martin. Des quêtes sont organisées les 25 et 26 pour La Journée des Poilus.

Le 2 janvier lors de la réunion, le commandant Guyot a remis au nom de la section un chronomètre au chef Gouley qui part avec la classe 17.

 

15.07

Comité de Secours aux Prisonniers de Guerre des 3 Cantons de TROYES

14 juillet 1915 - Journée des Prisonniers de Guerre 

Le Grand Carrousel cycliste des soldats cantonnés à la Caserne Beurnonville 

les Éclaireurs assurent la sécurité et tiennent la tente Secours

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