1937.01 : le parcours d'Albert Châtelet, nouveau président des E.D.F.

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Albert Châtelet, né le 24 octobre 1883 à Valhuon (Pas-de-Calais) et mort le 30 juin 1960 à Paris, est un mathématicien et homme politique français. Albert Jean-Baptiste François Joseph Châtelet est le fils de François Châtelet, instituteur, et de Marie Lefebvre². Il épouse à Versailles, le 17 août 1909, Reine Céline Marguerite Brey². Le couple a neuf enfants

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Formation

Ses études à l'école primaire ont lieu dans la classe unique de son père, où se trouvent 51 élèves⁴. Puis il devient interne au collège de Saint-Pol-sur-Ternoise. Il se montre brillant élève, cumulant les 1^ers prix d'orthographe, de composition française, sciences, histoire, géographie, récitation, diction, et même chaque année un prix de « devoir de vacances »⁴.

Il saute la classe de seconde et entre en classe de rhétorique. Après la première partie du baccalauréat, il est admis en classe de mathématique élémentaire. L'élève « très bien doué qui donne les plus grandes espérances », selon son professeur de physique, obtient un 5^e accessit de mathématiques au concours général des lycées et collèges⁴.

Albert Châtelet ne va pas oublier le collège où il a effectué sa scolarité : en 1939, il intervient pour favoriser la construction d'un nouvel établissement après l'incendie qui a ravagé le bâtiment principal de l'ancien, et en 1946, malgré sa nomination en Sorbonne, il préside la distribution des prix du mois de juillet⁴.

Après la deuxième partie du baccalauréat, il entre en classes préparatoires au lycée de Douai, qui depuis porte son nom : lycée Albert-Châtelet. Il effectue son service militaire d'octobre 1904 à octobre 1905⁵ . Entré à l'École normale supérieure en 1905, il est reçu à l'agrégation de mathématiques en 1908⁶. Il bénéficie d'une bourse de recherche à Paris de 1908 à octobre 1911⁵.

Carrière professionnelle

Il est nommé professeur de lycée à Tours en octobre 1911 et le demeure jusqu'en janvier 1913. Docteur es sciences en 1913, il devient maître de conférences de mécanique à Toulouse, de janvier 1913 à août 1914⁵.

Albert Châtelet est mobilisé en 1914, et passe toute la première guerre mondiale sous les drapeaux jusqu'en février 1919⁵, officier de réserve au service de santé, également adjoint à l'ingénieur en chef d'artillerie chargé de questions de balistique⁷.

En février 1919, démobilisé, il est nommé maître de conférences à Lille et le demeure jusqu'en janvier 1920. En plus de son service à la faculté des sciences de Lille, il est chargé d'un cours de mathématiques spéciales à l'Institut industriel du Nord (École centrale de Lille)^8,9. Il devient ensuite le 16 janvier 1920 professeur titulaire de mathématiques générales puis professeur de mécanique rationnelle et doyen de la faculté des sciences de Lille en 1921.

ll assure diverses missions : chargé de cours au Collège de France en 1912, jury du concours d'entrée à l'École normale supérieure, jury d'agrégation de mathématiques³...

Le 1^er juin 1924, il est nommé recteur de l'Académie de Lille. De ses treize années de rectorat, jusqu'au 1^er janvier 1937, on retient le grand nombre de reconstructions scolaires de l’après-guerre, et les appuis qu’il a apportés aux « méthodes nouvelles » de l’enseignement. Sous son mandat, ont ainsi, entre autres, vu ou revu le jour, deux facultés, deux maisons d'étudiant et le lancement de la construction de la cité hospitalière de Lille (centre hospitalier régional universitaire de Lille)⁴

De 1937 à 1940, il est directeur de l'enseignement du second degré. Durant son court séjour au ministère de l’Éducation, il a participé à la « réforme Jean Zay » refusée par le Sénat, et reprise dans ses principes par la commission Langevin-Vallon en 1946. Très impliqué dans le scoutisme il fut aussi président des Éclaireurs de France.

Démis de ses fonctions par le régime de Vichy, le 30 septembre 1940, il quitte l'administration centrale du ministère pour être chargé d'un cours d'arithmétique à Caen le 1^er octobre 1940⁵.

En 1945, il est nommé à la chaire d'